CPRI连接使用的暗光纤不仅昂贵，而且因为CPRI连接不能充分利用光纤，所以光纤使用效率低。有人提出通过WDM承载CPRI，以便在密集的RRU之间共享光纤。而前端演进的下一个重要步骤就是考虑CPRI协议是否可以通过共享网络比如以太网等来传输。
CPRI行业联盟最近发布了一个新规范，叫做eCPRI，该规范定义了如何通过分组网络传输无线电信号。在新规范中，底层网络并没有被详细定义，但可以包含IP/UDP和（或）以太网。联盟也并没有定义“eCPRI”中的这个“e”代表什么，它可能指代以太网（Ethernet），不过eCPRI不仅可以包含以太网，也可以包含IP。所以如果"e"仅代表以太网，好像并不全面。也可能指代演进（Evolved），但这个词已用于从3G过渡到4G的术语。目前，我个人最喜欢的指代是，增强型（Enhanced）。
IEEE也在为同样的事创建开放标准，该标准称为 IEEE1914。标准又细分成两部分：无线电分组协议 (IEEE1914.3) 和底层传输网络的要求 (IEEE1914.1)。
上面说到的这两大标准都有一个共同特点：将基站的功能分成了三部分：–CU（集中单元）, DU（分布单元）和RRU（远程无线电单元） 。为什么要将基站的功能分成三个部分呢？
首先，通过分组网络传输无线电信号的非常低效。5G在数据速率上要求非常高，5G中 RRU 连接可能需要 25Gb/s甚至更高的数据速率，效率的问题也就更为重要。为保证效率，通过在靠近 RRU 的网络中部署小型 DU，可使到达每个 RRU 的最终链路都尽可能得短。而从CU 到DU 的“中传(Middlehaul)”连接可用低带宽，因为相比于承载编码无线电信号，承载传输中间数据效率更高。
第二，某些功能对延迟非常敏感，限制连接长度。就像我们上期文章中提到的 CPRI 接口，延迟敏感会将连接的长度限制在几公里以内。如果可以将这些延迟敏感的功能放置于DU 中，保证它们的连接长度，其余对延迟不太敏感的功能可位于CU。这样实现了从Centralised RAN（集中式无线接入网络）到 Cloud RAN（云无线接入网）的转变，CU无需在一个特定的位置，它的位置不受限制，不用再局限于本地的"Baseband Hotel"当中。
博客作者：Tim Frost, 战略技术经理, Calnex Solutions
更新时间：2021年8月13日 首次发布：2018年5月9日
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